Die Ursprünge des Rums liegen, wie bei traditionellen Spirituosen häufig, eher im Dunkeln.

Schon in vorchristlicher Zeit soll es in Indien ein alkoholisches Getränk gegeben haben, welches aus Zuckerrohr hergestellt worden ist.

Heute kennen wir schon viele unterschiedliche Edelbrände, deren Grundprodukt Zuckerrohr ist und die wir meist unter dem Sammelbegriff Rum einordnen, doch der Rum wie wir ihn kennen und schätzen, ist ein Produkt der Karibik und der Nordküste Südamerikas.

Als Kulturpflanze kann das Zuckerrohr auf eine Vergangenheit in der Antike zurückblicken.

Seine Urheimat dürfte im Süden Asiens liegen, wahrscheinlich in Indien, denn schon im altindischen Sanskrit gibt es das Wort sarkara (mittelindisch sakkhara) für den Zucker als Produkt der Zuckerrohrpflanze. Alle vorderasiatischen wie auch europäischen Bezeichnungen für Rohrzucker gehen darauf zurück.

Als dann im späteren Mittelalter Venedig und Barcelona die Zentren des Zuckerhandels waren, bildete die Melasse neben dem kristallisierten Zucker schon eine wichtige Handelsware und verdrängte allmählich immer mehr den bisher üblichen Honig. Heinrich der Seefahrer (1394-1460), Sohn von König Johann I von Portugal, liess im Jahre 1420 Zuckerrohr von Portugal nach Madeira bringen - und damit beginnt die Geschichte des Rums. Und es war kein Geringerer als Christoph Kolumbus, der Entdecker Amerikas, der für die weitere Verbreitung des Zuckerrohrs sorgte. Er selbst, mit einer reichen Dame aus Madeira verheiratet, befasste sich während seiner Aufenthalte auf der Blumeninsel stets mit dem Zucker und dem Zuckerrohr. Als er dann am 12. Oktober 1492 auf den Bahamas, später in Kuba und Haiti landete, erkannte er schnell, dass hier ein ideales Klima für die Zuckerrohrpflanze herrschte. So nahm er auf seiner zweiten Reise Schösslinge des Zuckerrohrs mit und pflanzte sie erstmals 1494 in Haiti an. Im Mai desselben Jahres annektierte er die südlicher gelegene Insel "Charmayka" für seine Königin Isabella I. und König Ferdinand II. von Spanien.

Allerdings waren Herstellungsart wie auch Geschmacksnoten von den einzelnen Inseln und den Küstenstreifen so unterschiedlich wie die Namen der Produkte: Guildhive, Taiffa, Aguardiente di Cana etc. Den Namen Rum dürften diesem Brand, so nimmt man an, später englische Seeleute gegeben haben. Die Geschichte des Brandes aus Zuckerrohr war eigentlich von Beginn an eng mit der Geschichte der Seefahrt verbunden. So zeigt nicht nur das berühmte Lied des schottischen Schriftstellers Robert Louis Stevenson (1850-1894) aus seinem phantasievollen Roman Die Schatzinsel, dass die Matrosen den Rum gerne tranken, nein schon im 17.u.18.Jhdt soffen die Flibustiers (Freibeuter und Seeräuber in der Karibik zu dieser Zeit), Schmuggler und Sklavenhändler mit Leidenschaft diesen Schnaps. Doch ein besonders inniges Verhältnis zum Rum hatte Britanniens Royal Navy. Begonnen hat es mit dem engl. Staatsmann und Lord Protector Oliver Cromwell (1599-1658), als er im Kampf um die Vorherrschaft auf den Meeren, der englischen Flotte den Befehl erteilte, das spanische Imperium in Westindien anzugreifen.

So kamen die Seeleute seiner Majestät anlässlich der Eroberung von Jamaika im Jahre 1655 zum ersten Mal mit jenem hochprozentigen Getränk in Berührung, welches damals noch keinen einheitlichen Namen hatte. Die ersten einschlägigen Erfahrungen mit dem späteren "Seemanns Seelentröster" machte Admiral Pen, als er Jamaika für die Krone Englands in Besitz genommen hatte.

Seine Matrosen sprachen nämlich dem sicher damals noch "harten" frisch gebrannten Schnaps aus Zuckerrohr so reichlich zu, dass man sie die"Kill devils" nannte, denn in ihrem Suff waren sie sogar bereit, es selbst mit dem Teufel aufzunehmen. Ihnen dürfte, wie schon erwähnt, auch
der Name Rum für diese Spirituose zu verdanken sein, in Abwandlung von "Rumbuilllon" einer kreolischen Verballhornung für Rebellion (Aufruhr).

Andere Sprachwissenschafter glauben, das Wort leite sich vom malaiischen "Brum" ab, einem Likör aus vergorenem Zuckerrohrsaft. Wieder andere "Rumforscher" meinen, Rum käme von "rheuma", was auf Alt - Griechisch "fliessen" heisst, und wieder eine andere Gruppe meint, vielleicht komme diese Bezeichnung von der Endsilbe von "Saccharum", dem lateinischen Wort für Zucker.

Admiral Pen ersetzte darauf für seine Flotte die damals übliche Ration von einer Gallone Bier (4.5. Liter) durch einen Pint Rum (0.568 Liter). Dass diese Entscheidung eine sehr weise war zeigte sich bald, denn nur kurze Zeit später bestand die neue "Tagesration" eine besondere Bewährungsprobe. Sie bewahrte die ganze Westindische Flotte vor Krankheit und Tod. Als nämlich das Trinkwasser in den Fässern infolge des tropischen Klimas und lang anhaltender Flaute zu einer jauchenartigen Flüssigkeit geworden war, blieb dennoch die befürchtete Seuche aus, da der reichliche Rumkonsum die Besatzung sichtlich "immunisiert" haben dürfte. Daraufhin beeilte sich die Admiralität, die Rumausschank im Jahre 1731 für die gesamte britische Marine einzuführen.

Dass Rum zur damaligen Zeit auch ein besonderes Desinfektionsmittel gewesen sein muss, zeigt sich auch am Beispiel von Admiral Nelson. Er, der als echter Seefahrer schon zu Lebzeiten dem Rum sehr schätzte, wurde nämlich nach seinem Heldentod in der siegreichen Schlacht bei Trafalgar (1805) in einem mit Rum gefüllten Sarg in seinen Heimathafen zurückgebracht.

Die Verordnung der einheitlichen Rumausschank auf den Schiffen seiner Majestät hielt aber nicht allzu lange. Da auf Grund oft langer Kriegsfahrten im 18.Jhdt. der Rum häufig zu knapp wurde, um noch pur in der vorgegebenen Menge ausgeschenkt werden zu können, erliess Admiral Edward Vernon in seiner berühmten Order to Captains No 329² von anno 1740 den Befehl, dass des Seemanns bisher tägliche Ration Rum von einem Pint von nun an nur noch ein halber Pint zu sein hatte, der mit einem Quart Wasser gemischt werden musste - eine Order die bald für die ganze Royal Navy galt.

Diese Neuerung brachte vor allem die Westindienflotte an den Rand der Meuterei, denn für die, den hochprozentigem Rum gewohnten Kehlen der Seeleute, war diese Mischung lediglich "Wasser mit Rumgeschmack". Doch dieser Verordnung verdanken wir heute eine der bekanntesten und beliebtesten Mischungen mit Rum - den Grog.

Der legendäre und bei seinen Leuten sehr geschätzte Admiral gab auf Grund der Unzufriedenheit der Matrosen den zusätzlichen Befehl, den Rum mit (selbstverständlich) heissem Wasser und Zucker zu mischen, denn das schmecke gut, er habe es selbst probiert. Da Admiral Vernon ob seines Bootsmantels aus grobem Kamelhaarstoff gerne "Old Grogram" genannt wurde, bürgerte sich für diese neu verordnete Mischung das Wort "Grog" ein - und so wurde er Namensgeber des bekanntesten Seemannstrunks, eines (heissen) Getränks, das 1770 von England aus den Siegeszug um die Welt antrat.

Skimming ist ein Schaum, der sich bei der Zuckererzeugung bildet und für das spätere Rumaroma wichtig ist, Dunder wieder ist ein Rückstand aus früheren Gärprozessen, der Säuren enthält, aus denen die sogenannten Ester entstehen, sie sind für die Bildung des Rumgeschmackes ausschlaggebend. Diese Mischung aus Melasse, Wasser, Skimming und Dunder ergibt die Maische und deren Zusammensetzung die Geschmacksnote des Endproduktes.

Diese spaltet den Zucker in Alkohol und Kohlendioxid. Das Kohlendioxid (bei uns irrtümlich als Kohlensäure bezeichnet) verfliegt und nach rund zehn Tagen, je nach Aussentemperatur, ist der stürmisch verlaufende Gärvorgang beendet. Einige Tage später kann man mit der Destillation beginnen. Früher waren die Destillationsmethoden von Insel zu Insel wie auch in den nördlichen Küstenländern Südamerikas verschieden. Heute wird dort fast überall das Kolonnenverfahren (kontinuierliche Destillation) angewendet, die eine rationellere Ausbeute der vergorenen Maische bei gleichzeitig gleichbleibender Qualität erlaubt. Modefizierte Versionen der alten Kupferblasen (Pot Stills) sind teilweise, speziell auf Jamaika, zur Erzeugung der klassischen schweren Rumsorten, den Heavy Bodied Rums oder Geman Flavoured Rums genannt, noch immer im Einsatz. Frisch gebrannter Rum ist, wie alle Spirituosen ab des Brennapparates glasklar und hat einen Alkoholgehalt zwischen 75-95%Vol.

Die Farbe des braunen Rums stammt nur zu einem kleinen Teil aus dem Holzfaß in dem er gelagert ist, sie werden, damit sie zusätzlich auch immer einen gleichbleibenden Farbton erhalten nach der Fasslagerung mit Zuckercouleur (Karamel) eingefärbt. Der in den Handel kommende Rum ist immer ein Blend (Verschnitt) vieler Rumsorten, je nach gewünschter Stilistik des Endprduktes bzw. der Linie des Hauses.

Don Facundo Bacardi war der Pionier einer Stufe der Rum-Herstellung, dem Charcoal Mellowing, oder anders: der Holzkohle-Filterung.

Diese Technik wurde später von seinem Sohn Facundo M. - dem "Meister aller Rums" - noch verfeinert.

Jahre voller Experimente zusammen mit Don Facundos wissenschaftlicher Disziplin und seinem Erfindergeist, führten ihn zu der Erkenntnis, daß natürliche Kohle der optimale Filter ist, um auch die allerfeinsten Unreinheiten aus einem Rum herauszufiltern und ihn gleich zeitig mit einer unvergleichlichen Milde zu versehen.